Dr. Oğulcan ÖzdemirHerz- und Gefäßchirurg
Bitlis · Tatvan

Lymphödem

Eine dauerhafte Schwellung, die entsteht, wenn sich Lymphflüssigkeit im Gewebe ansammelt. Mit der Zeit verhärtet das Gewebe und es kommt zu wiederkehrenden Hautinfektionen. Eine früh begonnene Behandlung stoppt das Fortschreiten der Erkrankung; wird sie verzögert, wird eine Besserung schwierig.

Termin und Kontakt

Was ist ein Lymphödem?

Das Lymphsystem ist ein zweites Drainagenetz, das Flüssigkeit und Eiweißreste aus dem Gewebe sammelt und zurück in den Kreislauf leitet. Wenn dieses Netz nicht ausreichend arbeitet, sammelt sich eiweißreiche Flüssigkeit im Gewebe an. Das angesammelte Eiweiß löst mit der Zeit eine Entzündungsreaktion aus, das Fettgewebe nimmt zu und das Gewebe verhärtet sich. Deshalb ist das Lymphödem nicht nur ein Wassereinlagern, sondern ein fortschreitender Umbauprozess des Gewebes.

Früh begonnene Behandlung verhindert eine dauerhafte Schwellung.

Die Schwellung tritt am häufigsten an Arm oder Bein auf. Anfangs nimmt sie am Abend zu und am Morgen wieder ab, im weiteren Verlauf geht sie auch dann nicht mehr zurück, wenn das Bein hochgelagert wird.

Stadium 0-1

Die Schwellung ist leicht; bei Fingerdruck bleibt eine Delle zurück.

  • Weiche Schwellung am Sprunggelenk und Fußrücken
  • Nimmt ab, wenn das Bein hochgelagert wird

Stadium 2

Das Gewebe beginnt sich zu verhärten, die Schwellung geht in Ruhe nicht zurück.

  • Tiefe Hautfalten am Sprunggelenk
  • Zehen wirken kantig (Stemmer-Zeichen)

Stadium 3

Deutliche Zunahme des Umfangs und Verdickung der Haut.

  • Harte Schwellung ohne Delle
  • Tiefe Hautfalten

Stadium 3, fortgeschritten

Erscheinungsbild ähnlich einer Elephantiasis.

  • Warzenartige, grobe Hautveränderungen
  • Das Infektionsrisiko steigt; der Behandlungserfolg hängt vom frühen Beginn ab
Normaler Lymphfluss und Flüssigkeitsansammlung im Bein bei gestörtem Lymphfluss
Lymphfluss und Abflussstörung. Links transportieren die Lymphgefäße die Flüssigkeit zu den Lymphknoten in der Leistenregion; rechts sammelt sich die Flüssigkeit im Unterschenkel und Fuß, wenn der Abfluss gestört ist, und es entsteht eine dauerhafte Schwellung.

Beschwerden

Stemmer-Zeichen. Die Haut auf dem Fußrücken über dem zweiten Zehengrundgelenk wird mit zwei Fingern gefasst und abgehoben. Lässt sich die Haut wegen Verdickung nicht abheben, ist der Befund positiv und spricht für ein Lymphödem. Die Untersuchung dauert nur Sekunden und ist bei der Unterscheidung sehr wertvoll.

Welche Ursachen gibt es?

Das Lymphödem wird je nach Ursache in zwei Gruppen eingeteilt: Das lymphatische System ist entweder angeboren unzureichend angelegt oder später geschädigt.

Primäres Lymphödem

Es entsteht, wenn die Lymphgefäße angeboren in geringer Zahl vorhanden oder nicht funktionsfähig sind. Es kann bei der Geburt, in der Pubertät oder im Erwachsenenalter beginnen. Es tritt bei Frauen häufiger auf und betrifft meist die Beine.

Sekundäres Lymphödem

Diese Gruppe ist häufiger. Sie beruht auf einer späteren Schädigung der Lymphwege:

Anteil der Frauen, die nach einer Brustkrebsbehandlung ein Lymphödem am Arm entwickeln

%0

Etwa jede fünfte Frau.

Gemeinsames Ergebnis prospektiver Kohortenstudien. Das Risiko ist bei Patientinnen mit vollständiger Entfernung der Achsellymphknoten höher.
DiSipio T et al. Incidence of unilateral arm lymphoedema after breast cancer: a systematic review and meta-analysis. Lancet Oncol 2013;14(6):500-515. doi:10.1016/S1470-2045(13)70076-7

Diagnose

Die Diagnose wird überwiegend anhand der Vorgeschichte und der Untersuchung gestellt. Wichtig sind, wann die Schwellung begonnen hat, ob sie einseitig oder beidseitig ist sowie frühere Operationen und Bestrahlungen. Bei der Untersuchung werden das Stemmer-Zeichen, die Frage nach einer Delle und die Hautdicke beurteilt. Der Umfang beider Extremitäten wird dokumentiert; der Behandlungsverlauf wird anhand dieser Messungen verfolgt.

Um andere Ursachen der Schwellung auszuschließen, wird das venöse System mit bildgebenden Verfahren (Doppler-Ultraschall, CT-/MR-Venografie) untersucht; ödemauslösende Erkrankungen von Herz, Nieren, Leber und Schilddrüse werden abgeklärt. In ausgewählten Fällen, in denen die Diagnose unsicher bleibt, kann der Lymphfluss mit einer Lymphszintigrafie direkt dargestellt werden.

Behandlung

Die Grundlage der Behandlung ist nicht die Operation, sondern eine regelmäßig und dauerhaft durchgeführte komplexe physikalische Entstauungstherapie. Sie wirkt nur, wenn alle vier Bestandteile gemeinsam angewendet werden; fehlt einer davon, bleibt der Erfolg aus.

Bei ausgewählten Patienten, die auf die Physiotherapie nicht ansprechen, werden chirurgische Verfahren erwogen. Bei der lymphovenösen Anastomose wird ein verschlossener Lymphkanal mit einer benachbarten Vene verbunden; beim Transfer vaskularisierter Lymphknoten wird ein Lymphknoten aus einer anderen Körperregion übertragen. Im fortgeschrittenen Stadium kann zur Verkleinerung des verhärteten Gewebes eine spezielle Liposuktion durchgeführt werden. Diese Eingriffe ersetzen die Kompressionsbehandlung nicht, sondern werden zusammen mit ihr durchgeführt.

Komplexe physikalische Entstauungstherapie: manuelle Lymphdrainage, Bandage, Übungen und Hautpflege
Komplexe physikalische Entstauungstherapie. Manuelle Lymphdrainage, mehrlagiger Kompressionsverband, Beinübungen und regelmäßige Hautpflege werden gemeinsam angewendet.

Unterschied zum Lipödem

Die beiden Erkrankungen werden häufig verwechselt, obwohl ihre Behandlung unterschiedlich ist. Das Lipödem ist an beiden Beinen symmetrisch, der Fußrücken bleibt frei und Druckschmerz steht im Vordergrund. Das Lymphödem betrifft meist nur eine Seite, erfasst auch den Fußrücken, und das Stemmer-Zeichen ist positiv. Beide Krankheitsbilder können bei derselben Patientin gemeinsam vorkommen; man spricht dann von einem Lipolymphödem. Weitere Informationen finden Sie auf der Seite zum Lipödem.

Häufige Fragen

Verschwindet ein Lymphödem vollständig?

Das Lymphödem ist eine chronische Erkrankung und kann mit den heutigen Methoden nicht vollständig beseitigt werden. Mit einer regelmäßigen Behandlung lässt sich die Schwellung jedoch weitgehend verringern, das Fortschreiten kann gestoppt und Infektionsschübe können verhindert werden. Eine früh begonnene Behandlung führt zu deutlicher Besserung.

Muss ich den Kompressionsstrumpf mein Leben lang tragen?

In der intensiven Behandlungsphase wird ein Verband angelegt, danach wird ein nach Maß angefertigtes Kompressionsstück getragen. Da die Schwellung zurückkehrt, sobald die Kompression abgesetzt wird, ist die Anwendung in der Regel dauerhaft. Die Textilien verlieren ihre Elastizität, deshalb sollten sie alle sechs Monate erneuert werden.

Mein Arm ist nach einer Brustkrebsoperation geschwollen, ist das ein Lymphödem?

Eine Schwellung des Arms, die nach der Entfernung von Lymphknoten in der Achselhöhle oder einer Bestrahlung der Region auftritt, ist die häufigste Ursache eines sekundären Lymphödems. Sie kann Monate oder sogar Jahre nach der Operation auftreten. Ein Schweregefühl im Arm oder ein Engegefühl durch Ringe und Uhren kann das erste Warnzeichen sein.

Was ist der Unterschied zwischen Lymphödem und Lipödem?

Das Lipödem ist an beiden Beinen symmetrisch, der Fußrücken bleibt frei und Druckschmerz steht im Vordergrund. Das Lymphödem ist dagegen meist einseitig, betrifft auch den Fußrücken, und die Haut über dem Zehengrundgelenk lässt sich nicht abheben. Dieses Zeichen heißt Stemmer-Zeichen und ist der praktischste Untersuchungsbefund zur Unterscheidung.

Mein geschwollenes Bein ist gerötet und ich habe Fieber, was soll ich tun?

Plötzliche Rötung, Wärmeentwicklung, Schmerzen und Fieber in einer Lymphödemregion sprechen für eine Zellulitis, also eine Infektion der Unterhaut. Dies erfordert ohne Verzögerung eine Antibiotikatherapie. Die Infektionsschübe dürfen nicht aufgeschoben werden, weil sie das Lymphsystem jedes Mal erneut schädigen.

Darf ich mir mein geschwollenes Bein massieren lassen?

Eine klassische Massage ist beim Lymphödem nicht geeignet und kann sogar schaden. Angewendet werden sollte die manuelle Lymphdrainage, eine spezielle Technik mit sehr leichtem Druck in einer festgelegten Reihenfolge. Sie sollte von einer in dieser Methode ausgebildeten Physiotherapeutin oder einem ausgebildeten Physiotherapeuten durchgeführt werden.

Untersuchung und Termin. Patientinnen und Patienten aus Bitlis, Tatvan, Van, Muş und Umgebung werden in der Ambulanz für Herz- und Gefäßchirurgie des Staatlichen Krankenhauses Tatvan (Tatvan Devlet Hastanesi) untersucht. Termine werden über MHRS vergeben, das nationale Terminsystem der Türkei; Einzelheiten finden Sie auf der Seite Kontakt und Termin.

Diese Seite wurde von Dr. Oğulcan Özdemir (Facharzt für Herz- und Gefäßchirurgie) erstellt. Letzte Aktualisierung: Oktober 2026.

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