¿Qué la causa?
Los coágulos se forman con más facilidad cuando coinciden tres condiciones: el enlentecimiento del flujo sanguíneo, el daño de la pared de la vena y una tendencia de la sangre a coagularse. En la práctica, las situaciones más frecuentes son:
- Después de una cirugía y de un reposo prolongado en cama
- Escayolas, fracturas, lesiones de la pierna
- Vuelos largos, viajes en autobús o en coche
- Cáncer y quimioterapia
- Embarazo, posparto, anticonceptivos orales o terapia hormonal
- Trastornos hereditarios de la coagulación y antecedentes familiares de coágulos
- Edad avanzada, obesidad, tabaquismo
- Una trombosis venosa profunda previa
¿Cómo se forma y progresa un coágulo?
11. Flujo normal
Las valvas de las válvulas se abren y se cierran, y la sangre fluye con regularidad hacia el corazón.
- Las células sanguíneas se mueven libremente y están dispersas dentro de la vena
- La sangre no se queda quieta en las bolsas de las válvulas
2. Enlentecimiento del flujo
Cuando hay inmovilidad, la sangre se enlentece y se estanca en las bolsas de las válvulas.
- Viajes largos, reposo en cama, escayolas
- Aquí se prepara el terreno para un coágulo
3. Empieza el coágulo
Se forma un pequeño coágulo en una bolsa de la válvula.
- En esta etapa a menudo no hay síntomas
- Por eso es importante la prevención en las personas con riesgo
4. Obstrucción de la vena
El coágulo crece y llena la vena, y la sangre no puede volver.
- Hinchazón, dolor, enrojecimiento y aumento del calor en una pierna
- El diagnóstico se hace con ecografía Doppler y el tratamiento empieza de inmediato
5. El coágulo se desprende
Un trozo del coágulo puede desprenderse y viajar al corazón y a los pulmones (embolia pulmonar).
- Falta de aire repentina, dolor en el pecho, palpitaciones
- Pone en peligro la vida: llame al 112 sin demora
¿Cuáles son los signos de un coágulo en la pierna?
Un coágulo en la pierna (trombosis venosa profunda) suele manifestarse con los síntomas siguientes. Los síntomas pueden ser leves; algunos casos progresan sin ninguna molestia.
- Hinchazón que aumenta a lo largo de días, normalmente en una sola pierna
- Tirantez en la pantorrilla, dolor tipo calambre, sensibilidad al presionar
- Enrojecimiento, cambio de color violáceo y aumento del calor de la piel
- Sensación de plenitud en la pierna y venas superficiales más marcadas
- A veces el primer signo, sin ningún síntoma en la pierna, es la falta de aire repentina o el dolor en el pecho
Este cuadro puede confundirse con las varices, pero su evolución es diferente. La hinchazón por varices se desarrolla a lo largo de años, aumenta por la tarde y desaparece por la mañana. En la trombosis venosa profunda, la hinchazón aparece en días y no desaparece con el reposo.
La hinchazón repentina de una pierna no debe esperar.
Diagnóstico
Tras el examen, el primer paso son las pruebas de imagen (ecografía Doppler, flebografía por TC/RM). Es indolora y sin agujas; muestra directamente si la vena está abierta, y la localización y la extensión del coágulo. Si es necesario, se utiliza un análisis de sangre de dímero D y, en pacientes seleccionados, una flebografía por TC. En caso de coágulos recurrentes o de coágulos a edad temprana, se investigan los trastornos hereditarios de la coagulación.
Tratamiento
Tratamiento anticoagulante
Es la base del tratamiento. El objetivo es impedir que crezca el coágulo existente y evitar que se forme un coágulo nuevo y viaje a los pulmones. El cuerpo va disolviendo el coágulo poco a poco con el tiempo. El medicamento y la duración se determinan según la localización del coágulo, su causa y el riesgo de recurrencia. Suspender la medicación por su cuenta es la conducta más peligrosa en cuanto a que el coágulo vuelva.
Medias de compresión
Reducen la hinchazón y el dolor, y ayudan a disminuir el riesgo a largo plazo del síndrome postrombótico. La clase de compresión correcta la determina un médico.
Extracción mecánica del coágulo (trombectomía)
En pacientes seleccionados, sobre todo cuando el coágulo afecta a la ingle y a las venas grandes por encima de ella, la pierna está marcadamente hinchada y los síntomas acaban de empezar, el coágulo se extrae a través de un catéter. No se hace ninguna incisión. El objetivo es abrir la vena pronto, reducir la presión en la pierna y reducir el daño de las válvulas y, por tanto, la hinchazón duradera que podría desarrollarse más adelante. Este procedimiento no es adecuado para todos los pacientes; la decisión se basa en las pruebas de imagen y el cuadro clínico.
Filtro de vena cava
En un número limitado de pacientes que no pueden tomar anticoagulantes, o que siguen formando coágulos a pesar del tratamiento, puede colocarse en la vena principal un filtro que atrape los coágulos.
¿Qué ocurre después?
En algunos pacientes, pueden desarrollarse meses o años después hinchazón duradera de la pierna, sensación de pesadez, cambios de color de la piel y, raramente, úlceras. Esto se llama síndrome postrombótico. Las tres cosas principales que reducen el riesgo son: empezar el tratamiento pronto, tomar el anticoagulante con regularidad durante el tiempo recomendado y no dejar de usar las medias de compresión.
Proporción de personas con un coágulo en la pierna que desarrollan una molestia duradera en la pierna en 2 años
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A pesar del tratamiento anticoagulante.
Esto se llama síndrome postrombótico.
En un estudio aleatorizado de 692 pacientes con coágulos en las venas profundas por encima y por detrás de la rodilla, el grupo que recibió solo tratamiento anticoagulante.
Vedantham S et al. Pharmacomechanical catheter-directed thrombolysis for deep-vein thrombosis.
N Engl J Med 2017;377(23):2240-2252. doi:10.1056/NEJMoa1615066
Prevención
- En los viajes largos, levántese y camine cada hora, y haga movimientos de tobillo estando sentado
- Beba suficientes líquidos
- Muévase pronto después de una cirugía, en la medida en que su médico lo permita
- No omita el tratamiento protector recomendado en los procedimientos de alto riesgo
- Deje de fumar y controle su peso
Preguntas frecuentes
¿Qué significa «un coágulo que viaja a la pierna»?
Lo que la gente llama un coágulo que «va a la pierna» es, con mayor frecuencia, la trombosis venosa profunda: un coágulo que se forma en las venas profundas de la pierna. Con menor frecuencia, también se describe así un coágulo que se desprende del corazón y obstruye una arteria de la pierna; en ese caso la pierna se vuelve de repente fría, pálida y muy dolorosa. Ambas situaciones son urgencias y deben valorarse sin demora.
¿La hinchazón de mi pierna se debe a las varices o a un coágulo?
Lo que las distingue es el tiempo de evolución. La hinchazón por varices se desarrolla a lo largo de años, aumenta por la tarde, desaparece por la mañana y suele ser en ambos lados. La hinchazón causada por un coágulo empieza en días, afecta a una sola pierna y no desaparece con el reposo. La distinción definitiva se hace con pruebas de imagen.
¿Durante cuánto tiempo necesitaré tomar un anticoagulante?
La duración varía de una persona a otra. Para un primer coágulo causado por una causa temporal, suelen bastar unos meses de tratamiento. La duración se prolonga cuando no se encuentra una causa, cuando los coágulos se repiten o cuando persiste un riesgo duradero como el cáncer. Esta decisión la toma el médico que le trata.
¿Puedo caminar o necesito quedarme en la cama?
Antes se recomendaba un reposo estricto en cama, pero este enfoque ya se ha abandonado. Una vez iniciado el tratamiento, caminar con medias de compresión reduce la hinchazón y el dolor. Al principio se evitan los deportes intensos.
¿Vuelve a aparecer?
Existe riesgo de recurrencia, y depende de la causa. Los coágulos causados por un desencadenante temporal (cirugía, una escayola, un viaje largo) conllevan un riesgo menor. Los coágulos que aparecen de forma espontánea conllevan un riesgo mayor; la duración del tratamiento y el seguimiento se planifican de forma distinta en estos pacientes.
Me han dicho que un coágulo ha viajado a mi pierna. ¿Qué significa?
Lo que la gente llama un coágulo que «viaja» es la formación de un coágulo dentro de una vena profunda. El peligro real es que un trozo de este coágulo se desprenda y viaje a los pulmones. Por eso el tratamiento se inicia sin perder tiempo.
Se me hinchó la pierna después de un viaje largo. ¿Es peligroso?
Permanecer sentado e inmóvil durante mucho tiempo aumenta el riesgo de coágulos. La hinchazón, la tirantez y el dolor que aparecen en una pierna después de un viaje deben tomarse en serio y valorarse con pruebas de imagen.
Examen y citas. Los pacientes de Bitlis, Tatvan, Van, Muş y alrededores son examinados en la consulta externa de Cirugía Cardiovascular del Hospital Estatal de Tatvan. Las citas se piden a través del MHRS (el sistema nacional de citas hospitalarias de Turquía); encontrará los detalles en la página Citas y contacto.
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